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    范宁坐在一只绣墩上，曹太后淡淡问道：“范爱卿打算何时回泉州？”

    “再过两三日，微臣就回泉州。”

    “还要去新大陆吗？”

    “打算明年春天出海，准备充足后前去全面探查。”

    “明天春天，恐怕很多人都会跟随你前去。”

    “微臣明白，可以一同前去，曹国舅也和我说好了。”

    “曹国舅？”

    曹太后笑了笑，“恐怕你很快要改称呼了吧！”

    范宁沉默片刻：“这是太后决定的吗？”

    “你很聪明，和你谈话很省力。”

    曹太后摆摆手，“都退下！”

    二十几名宫女和宦官都退了下去，大殿内就只剩下范宁和曹太后两人。

    曹太后沉默良久道：“滔滔有一个贴身宫女叫做凝碧，滔滔病逝前后，她也正好回家给父亲奔丧，她现在住在一个秘密的地方，她知道得太多，我打算让她彻底闭嘴，条件就只有一个，你娶曹秀为下妻，我不让你休朱佩，这也已经是最大的诚意了。”

    果然和自己想得一样，曹太后是想彻底把高滔滔的事情抹掉了，抹掉高滔滔也意味着对自己失控，所以她才决定改用联姻的办法来绑住自己。

    范宁当然可以答应，但他也要曹太后答应他的一件大事。

    他沉声道：“能被太后垂青，是微臣几世修来的福分，微臣怎敢不答应.......”

    “你不用说得这么勉强！”

    曹太后冷冷道：“和曹家联姻，对范家只有好处，你不要以为是我求你，这是双方互利之事，你不答应也可以，只要你别后悔。”

    “微臣没有说不答应，微臣只希望太后能答应我一件事。”

    “果然是有条件的！”

    曹太后冷笑一声道：“说吧！你有什么条件？”

    范宁也不再客气，直接提出了自己的条件，“蒙先帝和太后垂青，微臣已封爵国公，从爵位上说，微臣也具备了购岛的条件，微臣希望能给范家和朱家购一座岛屿，让两家子孙能在海外繁衍。”

    曹太后明白了，原来范宁也想购岛，看来他已经找到了一块最丰美之地。

    曹太后心中有点不舒服，最肥美之地应该给曹家才对。

    沉默片刻，曹太后道：“如果你能给曹家也找到一块不亚于范家的土地，哀家可以批准你的购岛申请。”

    范宁跪下磕头，“谢太后成全，臣一定不辜负太后的美意！”

    曹太后点点头，“你先回泉州，等仪礼走完后，曹家会把新人送来泉州，那是哀家的亲侄女，希望你能好好待她。”

    “让家人生活幸福，从来都是微臣奋斗的目标，微臣告退！”

    范宁再行一礼，起身慢慢退下。

    曹太后注视他远去，低声自言自语道：“范宁，哀家给了你机会，如果你抓不住，那就别怪哀家无情了。”


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