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    范宁摸摸女儿的头，对她道：“以后有机会会回来的，我们山上种满了各种坚果，你的动物都会有吃的，我再安排人照顾，你就不用担心了。”

    真儿已经九岁了，没有再像小时候那样担心，她懂事了很多，点点头道：“爹爹，我不担心！”

    “那就好，和娘去收拾东西，晚上早点睡，我们明天天不亮就要出发了。”

    众人都各自回房收拾，不光是家人，还有跟随他们北上回家的家仆和女护卫，加起来有一百余人，加上苏亮一家和他的二十几名家仆，至少有一百五十人，但对于三万石的蒸汽机船而言，这点人是小意思，他们的蒸汽机船至少可以运载一千五百人。

    众人连夜将行李送上大船，次日天不亮，苏亮带着家人赶来汇合，他们分乘三艘三千石的客船去河口换船，范宁家人们念念不舍地告别了生活近五年的紫川宅，船只起航，向河口驶去。

    不多时，三艘大船抵达河口，被命名为干将号的三万石蒸汽机船已经等候多时。

    众人上了大船，在一声长长的汽笛声中，三万石的蒸汽大船起航了，离开泉州港，向北方疾驶而去。

    .........

    大船速度很快，四天后便抵达了扬州，清晨，干将号的庞大身躯停泊在朱家的一号码头上，朱孝霖匆匆上前来见他。

    范宁对朱孝霖道：“家人要换船北上京城，人和行李都比较多，可能需要二叔安排三艘三千石客船，看看是否方便。”

    朱孝霖点点头，“我已经安排，你不用担心，三千石的客船有好几艘。”

    “可是用蒸汽机？”范宁又问道。

    朱孝霖歉然地摇摇头，“你三祖父提供的蒸汽机不是很多，都安装在万石大船上，之前那艘进京的蒸汽机船也拆除了，目前的三千石客船都是要靠拉纤的船只。

    “那万石蒸汽机船已经出发了吗？”范宁急问道。

    “暂时还没有，准备凑足十艘后一起送去干将岛，最后一艘还没有安装完成。”

    范宁顿时大喜，“先不急去干将岛，我要征用去渤海。”

    这时，一名将领飞奔跑来，向范宁躬身施礼道：“长江水军统治韩望参军范使君！”

    范宁现在虽然已经卸任海外经略使之职，但朝廷的官职还在，他依旧是金紫光禄大夫、左散骑常侍，另外还挂着一个御史大夫头衔。

    “韩将军接到朝廷命令了？”

    “卑职已接到天子手令和虎符，八千长江水军任由使君指挥！”

    说完，他将虎符交给了范宁，范宁没想到虎符这么快就送到扬州，那泉州的调兵命令也该送到了，这个结果着实令他高兴，他接过虎符问道：“扬州驻军有多少？”

    “启禀使君，扬州驻军有五千，京口驻军一千，江夏驻军一千，长沙驻军一千。”

    江夏和长沙驻军过来已经来不及了，范宁对他道：“你立刻把京口的驻军调到扬州，今天就要在扬州集结，我们乘坐蒸汽船北上。”
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