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    高僧报以一笑：“不难，只要下次多布施几盒素果子就行。自从‘半遮面’歇业，老衲可是许久都没有尝到君子饼的味道了。”

    赵盼儿一愕，随即也笑了：“果然是有因有缘集世间，有因有缘世间集！”

    高僧也笑了。在这笑声中，赵盼儿回首再度看向塔下，街道上，行人来来往往、穿梭如织，而她头一次将人生看得这般清明。

    金光褪去，夜幕初临，这正是永安楼最热闹的时段。掌柜的忙着招呼客人、跑堂的忙着传菜，四处人来人往，一派热闹景象。

    赵盼儿踏入永安楼，看着这热气腾腾的生活气象，深深吸了一口气。

    葛招娣首先发现了她：“赵娘子回来啦。”接着，客人们也纷纷向她打起了招呼。

    赵盼儿微笑着一一回应，一会儿跟客人谈笑两句，一会儿叫住跑堂的，要他整理腰间的手巾，又恢复成了以往那个长袖善舞的掌柜娘子。

    葛招娣松了一口气，招手叫过一侍女，满脸喜色地说：“快去千山阁告诉引章姐一声，就说盼儿姐这边雨过天晴了。”

    就在此时，门外传来一阵阵哀嚎，何四扶着鼻青脸肿的池衙内走了进来。赵盼儿吓了一跳，忙将池衙内拉进雅间，免得打扰楼里的客人。

    进了雅间，池衙内疼得龇牙咧嘴，却不忘向赵盼儿邀功——原来他之前是为苏合酒的事儿跑去找王楼的掌柜王丰打架去了！

    不一会儿，葛招娣给池衙内拿了药来，宋引章乐意看池衙内吃瘪，说什么也要来看热闹，因此便形成了赵盼儿、宋引章、葛招娣都在一旁围观何四给池衙内上药的局面。

    人一多起来，池衙内便愈发喊得夸张，不时痛呼：“轻点！”

    “好端端地，你跟人家打什么架呢？”赵盼儿抱着双臂，显然觉得他纯属自找苦吃。

    池衙内觉得自己的伤比刚才更疼了，龇牙咧嘴地说：“你能忍得下这口气，我可忍不了！他们抢的哪是方子啊，是钱！是活生生的钱！”

    一直闷声不响地坐在旁边的宋引章一边吃着蜜饯，一边慢条斯理地问：“你平日里不是口口声声说自己不在乎钱吗？”

    “说和做能是一回事吗？老子戒赌还戒了快十年了呢！”池衙内快被她们气出内伤，哀怨地扫视着众人，“你们有没有良心啊，我都这样子了，还在那笑话我！”

    赵盼儿闻言扬眉：“何四，你来说，你家衙内受的这趟罪，活该不活该？”

    “活该！”何四重重地点了点头。

    “你这吃里扒外的混账！”池衙内气得一把推开何四的手，结果不小心碰到伤口，他一声哀嚎，又消了气焰。

    何四嘿嘿一笑：“禀衙内，七天之前，赵娘子早让我把东京市面上的郁金和苏合香料全买下来啦！其他酒楼买得越多，咱们的药行就越赚钱！”

    “啊？”池衙内怀疑自己的耳朵被打坏了。

    孙三娘见池衙内傻呆呆的，便用轻快的语气说：“还有蟹酿橙用的江南蟹，咱们也早把今年的货都买断啦。王楼那些地方不明白其中的道理，用的是普通的溪蟹，最多再过两天，溪蟹肉一老就会发苦，这菜也就毁啦。”

    赵盼儿意味深长看了池衙内一眼：“做生意要想长久，不光要靠菜色好，点子多，还得紧紧地把住货源，自从经过茶汤巷闹事和买冰的事情后，我就深深地记住了这个教训。不在这上头狠狠地赚一笔，拿什么去贴万水阁的便宜菜钱？”

    池衙内听到“买冰”二字后，眼神明显飘忽了一下。

    宋引章看池衙内如此反应，更加快乐了，她难掩自豪地说：“只要万水阁来的人越多，永安楼在东京的名声就会越响，连带着让千山阁也成了士大夫的必访之地。”

    葛招娣也补充道：“永安楼也不会指着苏合郁金这一种卖，明后天就会出丁香琥珀酒啦。当初茶坊都有那么多种味道饮子，咱们一样一样的换，别家就只能一次一次地跟！”

    池衙内感觉口中发干，赶紧咽了咽唾沫：“丁香和琥珀，你不会也都买断了吧？”

    赵盼儿点了点头：“谁叫你有钱，让我随意从账房里支银子呢？”

    “能赚多少？”池衙内的语气有些发抖，双手也捂住了胸口。

    “不少。”赵盼儿眼中盛满笑意，“在你还没当上酒楼行头之前，没准就能帮你弄个香药行的副行头当当。”

    池衙内双膝一软，“扑通”一声跪下了：“盼儿啊，你就嫁给我吧！咱们两口子以后联手在东京做生意，保证大杀四方！”

    众人先是一阵静默，随后，除了池衙内，所有的人都乐了。

    葛招娣在旁啧啧称奇：“这是欢喜疯了。”

    赵盼儿也笑着吩咐何四：“你家衙内伤了头，赶紧扶他下去歇着。”随后便拉着宋引章走了出去：“我送你回一元阁。”

    走出老远，赵盼儿和宋引章还能听到池衙内大喊着“放开我，放开我！我没说胡话！我清醒得很！”的声音。

    宋引章笑了好一阵，才道：“下一场花月宴，已经准备得差不多了。这次演《洛神赋》，除了素娘，还请了教坊的几位舞姬。”

    “自从官家来过永安楼，她们都争着来了吧？”前几日，官家虽是微服私访而来，但这逸事早就经由林三司“不经意”地泄密，因此永安楼现在早已成了东京文人墨客们趋之若鹜的必访之地！

    宋引章正色起来：“不单是为这个，以往她们这些行首按制去别的酒楼应召侍宴，虽然面子上风光，可做的仍旧是陪笑的勾当，就连休息的时候都只能挤在后面的小杂间。可咱们永安楼不但份子钱多，招待得更是细心，不少士子还为着每半个月一次的评诗来讨好她们。这些尊重虽然算不上多，但也已经让她们觉得安慰了。”

    赵盼儿停下脚步，心生感慨：“这些都多亏你考虑周到。”

    “因为我经历过，所以才明白她们到底想要的是什么。”在烛光的倒映下，宋引章的双眼含光。

    赵盼儿知她心意，握住她的手，轻声而坚定地说：“一步一步地来，总有一日，贱籍这两个字，不再会成为我们的心魔。”

    宋引章也认真地点了点头，她相信那个日子一定会到来。

    此时已经到了一元阁门外，进门前，宋引章有些迟疑地问：“姐姐，你……真的不考虑池衙内？他毕竟挺有钱的，还愿意为你做低伏小……”

    赵盼儿摇了摇头：“我也是到了现在才明白，原来真正喜欢一个人，不会去想自己能得到什么，而只是会去想能为他再多做些什么。”

    宋引章知道赵盼儿的“他”指的是谁，可那注定不是一条容易的路。“那你要为他再做些什么呢？”

    赵盼儿仰起头，目光笃定地看着窗外的璀璨繁星：“逼他走出自己的世界，到我的世界来！”

    月上柳梢，才是顾千帆和众手下的下衙时分。一行人走出皇城司，顾千帆还在细细吩咐：“明日官家驾幸鄂国长公主府，务必要多派些人手。孔午，我让你问大理寺要的……孔午？”

    孔午只顾着看皇城司外墙，有点走神，此时忙应道：“下官在！”

    “你怎么了？”顾千帆狐疑地打量着孔午。

    孔午指着外墙上的蔓藤，脸上写满了疑惑：“我就是瞧着这里有点古怪，这花什么时候开出来的？早上我来的时候还没有啊。”

    顾千帆放眼看去，只见司外的一墙蔓藤上，竟然密密麻麻插满了黄花！他心中巨震，未及多想，身体已经率先做出了反应，他夺过手下的马匹，如离弦之箭般冲了出去。

    “头儿！”孔午和陈廉惊愕地对望一眼，然而，街巷中早已不见了顾千帆的踪影。

    顾千帆一路风驰电掣，只用了平日一半的时间便到了半遮面。茶坊中一灯如豆，映出一女子的侧影，蚀骨的思念席卷而至，顾千帆想也没想，便颤抖地推门而入：“盼儿！”

    雅室中，赵盼儿有如玉人一般静立。

    顾千帆想奔向她，但最终却迟疑却步：“盼儿，你想见我了？”

    赵盼儿回过身来，烛火映照下的她美得几乎不似真人。

    日思夜想的人就在眼前，可顾千帆却近情情怯，不敢再近一步。两人就这样，隔着重门，相对而立

    赵盼儿轻声道，“顾千帆，上回你说要我给你一次机会，我给你。”

    顾千帆身子一震：“盼儿。”

    她对着天地说：“现在这里只有天地、你我两人，所以，我才敢放下所有的自尊和骄傲，再问你一次——你到底还愿不愿意娶我？”

    顾千帆如遇雷击，不由得上前：“我愿意，无论任何时候你问我，我都愿意！可是，”顾千帆迟疑了一下说，“你不会原谅我的……”

    赵盼儿不禁上前几步，声音中透着酸楚：“为什么？呵，为什么？难道就因为你是萧钦言的儿子？因为你爹是弹劾我爹的御史？因为他是害得我父母双亡，早早沦入的贱籍的元凶？”

    “你全都知道了。”顾千帆的眼眸中写满了震惊，良久，他低下头，苦涩地承认，“是，正因为我们永远也迈不过这道血海深仇的深渊，我才不配和你在一起。”说完，他整个人陷入愧疚自责的情绪里，不能自拔。

    “只是你迈不过而已。”赵盼儿眼眶泛红，声音却干脆果决。

    顾千帆抬起头，语气中满是不敢置信：“盼儿？”

    赵盼儿一行清泪落下：“萧钦言弹劾过我爹，可就算他现在是奸臣，当初那道奏折也是他身为言官的职责所在。让我沦入贱籍的，不是官家，也不是萧钦言，而是我爹当初的选择！他明知当时开城是违旨抗命，可他还是做了，因为他不能眼睁睁地看着北人杀大宋的百姓不管！后来，副将大叔来赎我时告诉我，临终之时，我爹一直说对不住我娘和我，可是他不后悔。而我是他的女儿，顾千帆，你记得吗？我跟你说过，无论何时，我也都不会后悔！”

    顾千帆听完赵盼儿话大受震动。若换了别人，或许就会拉住她的手，就势与她和好如初。可顾千帆知道，这一切并不是盼儿一句“言官职责所在”的大度便可就此揭过的——她并不知道萧钦言为了上位而借党争谗害忠良的细节，但他却早已从各种蛛丝蚂迹中拼凑出了当年的不堪真相，他不可以自欺欺人，更不可以再欺骗这个为了拉出溺水的他，而不惜揭开自己最痛楚的伤疤的女子。于是，他生生地停下了自己差一点就要移动的脚步：“但我始终是萧钦言的儿子。”

    赵盼儿泪眼婆娑，反问顾千帆：“那又如何？你现在姓顾，不姓萧！你害过我爹吗，你见过我娘吗？二十年以前，你根本就不认识我，我们俩之间，哪来什么血海深仇！”

    “别说了！”顾千帆眼眶一热，但他很快便克制住了自己，沙哑着声音说，“你知道我现在有多想一把把你抱进怀里吗？可我不能！这件事太过沉重，就算你现在能放下，可往后几年，几十年呢？它始终会是一道一碰就流血的伤痕，所以，我才不能因为自己的冲动和私欲，就害了你的一生！”

    赵盼儿不禁苦笑：“害我的一生？你以为我是因为冲动，才跟你说这些的吗？”激动之下，赵盼儿的声音有些颤抖，“不是，我在乐营那十年，见过无数悲欢离合、人间惨剧。所以我早就明白一个道理：莫问前尘，只看来路！你已经因为这段父子孽缘蹉跎了前半生，现在还想拿自己的后半辈子献祭吗？”

    赵盼儿的话使顾千帆深受震动，他张口欲言，可赵盼儿却没给他说话的机会。

    只听她语声凄切：“千帆，你之前对我确实很好，可当你一个人藏起来舔伤的时候，有没有想过我们之前风雨同担的誓言？有没有想过你的避而不见伤我有多重？顾千帆，现我可以告诉你，以前就算欧阳旭那般对我，我也从没有想过死。可那一天，当大风把这里刮得什么都不剩，而我却一直找不到你的时候，我真的想过要从汴河的桥上跳下去！”

    “盼儿！”顾千帆再也不忍听下去了，倘若她真的出了什么事，他也断活不下去。但即便如此，他的腿也似有千斤，始终让他无法迈出一步。

    赵盼儿叹了口气，主动穿越重门走到顾千帆跟前。她从袖中摸出那只火珊瑚钗，看着顾千帆，轻声道：“这是你送我的，你看好了。”

    在顾千帆错愕的目光下，赵盼儿奔出门外，把珊瑚钗放在院中的石桌上，从地上捡起一块锋利的石块高高举起：“我不想再浪费时间了，我再重复一次，我放下所有的自尊和骄傲，只会给你最后一次机会，你究竟愿不愿意放下过去，重新和我在一起？我只数三声，一，二！”

    赵盼儿决绝地转身，将石块砸向珊瑚钗。

    顾千帆的脑子嗡嗡作响，那一瞬间，所有的理智与顾虑都离他而去。是，永陷阿鼻对他不算什么。大不了，一切沉沦尽毁便是了。但这一刻，他却无比想捉住那曾与他畅快甘霖的垂柳杨枝！于是，在这千钧一发之际，顾千帆冲上前劈手夺过了珊瑚钗，一把拥住了她。又过了良久，他方吐出那三个字。“我愿意。”

    一时间，赵盼儿被顾千帆身上那令她熟悉的气息所包裹，她闭上双眼，泪水早已滚滚而下：“顾千帆，你真的是个懦夫。”
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