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    西京玉皇山上，寒风呼啸、一片萧瑟，尚未长出枝叶的树木上挂满了寒霜。欧阳旭胡子拉碴，跟刚中探花时春风得意的样子判若两人，眼下他正顶着狂风，艰难地随着一个小道童，跋涉在山路上——这是他赴任西京以来，当地官员随意拨给他指路的一个下手。

    凛冽的寒风打在脸上，犹如刀割般刺痛，欧阳旭嗓音沙哑地问：“还有多久？”

    小道童的声音被狂风吹得破碎：“快了，翻过这座山，再走上一个时辰，就到清风观了。”

    欧阳旭抬眼看着一眼望不尽的山路：“抱一仙师肯定在观中吗？”

    “师傅是这么说的，多半是——小心！”小道士突然看到欧阳旭一步脚滑，险些滚落山崖。

    危急时刻，欧阳旭奋力抓住了崖边的枯枝，这才死里逃生。小道士手脚并用，花了好些功夫，才把他拉回山阶。

    欧阳旭头上手上都是泥血，狼狈之极。他喘着粗气，良久才崩溃大喊：“这是什么鬼地方！为什么都五月了，还在下雪！抱一仙师又是什么鬼东西，为什么不好好待在一个地方，偏偏爱到这种鬼地方云游！”

    小道士被他吓了一跳，小声道：“山上的春天，本来就很冷……”

    欧阳旭却似中邪一般起身指天痛骂：“混账！混账！混账！”

    小道士吓坏了，小心翼翼地问：“您没事吧？你小心点，千万别再掉下去了！”

    欧阳旭发泄完了，终于慢慢冷静下来：“放心，我没疯，我是官家亲封的紫极宫醮告副使，在没有遵旨请到抱一仙师下山之前，我是绝对不会出事的。”

    说完，他便继续艰难地朝山上爬去，嘴里念念有词：“我不会有事，我会风风光光地回京，我会把这些天所受的苦，全部双倍的都赚回来。只要慧娘能赶到西京来，只要我能和她成亲，我就能回京，我就能当上翰林，重沐天恩！”

    一个时辰过后，终于登上山顶到了清风观的欧阳旭却扑了个空，原来，就在不久前，抱一仙师已经下山了，正好与欧阳旭错过。

    寒风中，欧阳旭感觉自己浑身的血液都被冻住了。

    道童瑟缩地说：“都怨我，要是没走错路，就能赶得及在抱一仙师下山之前……”

    欧阳旭阻止他继续说下去，只是无力而失望地慢慢地颓然坐下，良久方道：“我饿得站不住了。”

    为了弥补心中的愧疚，道童马上道：“我去弄点吃的！”说着就飞奔而去。与清风观的道士们交涉了几句后，他又惭愧地折返回来：“师兄们都在辟谷……”

    欧阳旭眼前一黑，险些坐不稳。

    道童赶紧从怀中掏出一个山药，补充道：“不过我弄了些山药过来。那儿可以烤。”他指了不远处露天的香炉。

    欧阳旭一把从道童手中抢过山药，奔到香炉边，塞了进去。可刚放进去不久，他又后悔地飞快掏了一个出来，在衣襟上抹了抹，就不顾形象地开就开始狂啃。

    “欧阳副使……”道童惊讶地看着欧阳旭手中那全生的山药。

    欧阳旭把山药掰成两截，分给了道童：“你也吃！吃完了咱们赶紧睡！明早天一亮就下山找抱一仙师！刘皇城都要三顾茅庐才能请得动诸葛卧龙，我是官家亲封的使者，这点苦又算得了什么？你说对不对？对不对？”

    他一拍道童的肩，眼底已经带上了不正常的激动与疯狂：“这一回，你也辛苦了，但我熬过这一关，你就跟着我当亲随，再也不用做这孤贫困苦的小道童！”

    小道童被他吓怕了，只得一个劲儿地点头。

    远处的墙根阴影里，清风观的道士看着欧阳旭狼狈的样子，小声交谈着：“要不还是送点粥过去吧，毕竟是个官儿呢。”

    刚刚与道童说过话的道士却不满地说：“要去你去。这种连亲随都没一个的空杆子芝麻官，一看就是贬出来京来的，理他干嘛？呵，一点眼色都没有，刚才不但不给香火钱，还给我摆官架子……”

    此语一出，众道士都觉得颇有道理，他们纷纷回到道观内，再不管欧阳旭是饥是寒。

    东京桂花巷小院中，宋引章坐在后院里的石凳上，心不在焉地拨弄着琴弦。瑰丽的晚霞之下，天姿国色的美人低眉续弹的样子好似一卷优美的仕女图，只可惜那琴音中丝毫不带情感。宋引章仅靠指尖的机械动作弹出了《凉州大遍》的曲调，沈如琢那句“就连脱籍，也不是什么难事”反复在她耳边回响，曲谱上的每一个音符最终都化成了“脱籍”二字。

    正在一旁晾衣裳的孙三娘见宋引章坐在那里，便叫她过来帮忙，可一连叫了几遍，宋引章才回过神来。

    宋引章放下琵琶，走到孙三娘身边，却见绳上晾着几件明显是给男孩穿的衣裳。她有些意外地问：“这是？”

    孙三娘没有追究宋引章把她的私事告诉了葛招娣的事，只是叹了口气道：“今天趁着有空，给子方那冤孽做的夏衣，洗过晾过，穿起来才够软。唉，也不知道他爹给他置办这些了没有。”

    宋引章不知道怎么能让孙三娘高兴一点，只能轻声安慰道：“等子方以后懂事了，自然会找你来认错的。”

    “但愿吧。”孙三娘又叹了口气，她不想再提傅子方，转而问：“对了，从实招来，上午你跑哪去了，刚才又在发什么呆？”

    宋引章红了脸，本想不答，却突生冲动，脱口而出道：“三娘姐，我问你件事。要是有人说他能请动教坊使帮忙脱籍，你觉得，他会是在骗人吗？”

    孙三娘一怔：“那个姓沈的？”

    宋引章马上摇头，心虚得有点结巴：“不，不是他。”

    孙三娘情知不对，她审视地看着宋引章，语气也严厉了起来：“你可别又犯糊涂，轻易就信了男人的话，忘了盼儿上回怎么跟你说的？女人贵在自立，脱籍哪是那么简单的事？老指望达官贵人帮你，那人肯定有其他用心！”

    宋引章涨红了脸，却又突然灵机一动：“我说的不是我，是张好好！前儿我去她那合乐，她说池衙内在想法子帮她脱籍呢。”

    孙三娘这才放了心，随口说道：“哦，这倒是有可能。池衙内喜欢张好好，又那么有钱，或许找找关系，教坊使就同意了呢。前儿我听街坊们也在说，前头苏员外家的娘子，以前也是教坊的歌伎，是他帮着赎的身呢。不过呀，别人是别人，咱们是咱们，你千万别心急，有顾千帆在，你迟早能恢复自由身的。”

    宋引章心中大震，她不敢置信地看着孙三娘：“顾，顾副使？他愿意帮我脱籍？”

    孙三娘不以为意地继续挂着衣服：“当然啦！盼儿说他亲口说的。你呀，就多耐心等一阵吧。”

    正在这时，一阵大风突然吹来，把孙三娘刚晾上的手绢吹走了。

    宋引章心里有些飘飘然的，说了句“我去捡！”就兴奋地追了出去

    门外，顾千帆和赵盼儿仍在絮絮地说着话，谁都不想率先提出告别。

    最终，还是赵盼儿先说道：“回去吧，今晚是不是又要接着查帽妖的事啦？”

    顾千帆不舍地点点头：“嗯，这两天就该收网了。这事其实就是一群和萧钦言政见相左的人做的，萧钦言原本在寿宴之后就会正式拜相。那些人就想用借帽妖之名闹事，再配上些‘国有难，妖孽出’的流言，他的首相之位，只怕就悬了。”

    赵盼儿听了，难掩担心地提醒道：“你只管追捕帽妖，别的事千万别插手，这些政局倾轧，沾上就不易脱身。”

    顾千帆笑道：“多谢娘子教我为官之道。”

    赵盼儿挥手正欲打他，院门却突然被人从里推开，赵盼儿连忙收回了手。

    推门的正是宋引章，她一面低头找着那个帕子，一面朝院中的孙三娘喊道：“可能是飞到外面来了，我再找找——”一抬眼，却见顾千帆和赵盼儿就站在门外。想到能帮自己脱籍的人就在眼前，宋引章惊喜地迎上前去，朝顾千帆盈盈一礼：“您又来了？”

    顾千帆早就收起了调笑的样子，恢复了平常的冷淡神情：“是啊，我和她——”顾千帆见赵盼儿羞色未消，转念道：“刚好碰到，就顺道送她回来。哦，对了，那本《凉州大遍》，你练得如何了？”

    宋引章殷勤而激动地说：“已经有七八分了！要不您请进，我这就弹给您听！”

    赵盼儿夹在其中有些尴尬，替顾千帆解围道：“顾副使还有事呢，不如改天再说。”

    宋引章却一脸期盼地看着顾千帆：“可我后天就要在萧相公的寿宴上献艺了，我想让顾副使先听到这首曲子！很快的，我只弹一段！”

    顾千帆在赵盼儿的暗示下，只得随之前去。

    宋引章的脸上露出了惊喜的笑容，她丝毫没注意到两人略不自在的表情，还把孙三娘也拉来做听众。

    铮铮的曲声从宋引章手中流泻而出，那曲声洋洋洒洒、一派绚烂。宋引章在动情弹奏之时，她与顾千帆相处的情景如走马灯一般在她眼前闪过，脸上红霞暗生的她手指轮转如飞，在一串急促的连音后，结束了这一曲。

    不懂音乐、只是听个热闹的孙三娘抢先鼓起了掌。赵盼儿眉头微蹙，迟疑了一下，也鼓起掌来。

    宋引章满眼希冀地看着顾千帆，紧张地说：“还请副使品评。”

    一直闭目细听的顾千帆睁开了眼，看了一眼赵盼儿道：“要我说实话吗？”

    宋引章脸色一白，原本欢喜的笑容慢慢褪去：“请您直言。”

    赵盼儿猜到了顾千帆要说什么，连连给顾千帆使眼色，可顾千帆却似没看到似的，只听他沉声道：“你弹得很不好。琵琶为心声，下者论技，上者论意。凉州大遍，本是塞外之曲，写的是壮士征前盛宴，开怀痛醉，如瘦梅有筋骨，大漠孤烟直。正如元稹所言，凉州大遍最豪嘈，可你呢，硬生生把金戈铁马，酣畅淋漓，弹成了柔弱婉转，欢喜跳跃的小儿女情态。此乃大误也。萧相公是琵琶名手，若你还想在他的寿宴上献艺，我奉劝你最好不要选这支曲子，否则只会贻笑大方。”

    宋引章素来是被夸惯了的，这还是头一回被人将她的曲子贬得一文不值，她大受打击，险些坐不稳。赵盼儿忙扶住她，用眼神示意顾千帆别再说了。

    但顾千帆知道赵盼儿拿宋引章当亲妹妹，他想起早些时候宋引章与沈如琢于湖边漫步的样子，又忍不住多说了一句：“琴艺如武道，逆水行舟，不进则退。教坊里更是藏龙卧虎，处处有高人。这些日子，恐怕你过得太闲适了些，才会弹出这样大失水准的乐曲。”

    琵琶是宋引章的命，她决不能接受自己弹不好任何一支曲子，她咬牙深深一福，强忍着泪意说：“引章知道错了，引章一定会痛改前非，好好苦练！”

    顾千帆淡漠：“但愿吧，总之盼你好知为之，不要辜负琵琶色色长之位，更不要让我失望，辜负了我相赠古谱，不忍让其埋没的深意。”

    宋引章身子巨震，孙三娘眼见不对，连忙扶起宋引章：“哎呀，这练琴嘛，就是一回生二回熟的事！天色不早了，顾副使你既然有事，就赶紧去忙吧，盼儿，赶紧去送送！”

    赵盼儿连忙将顾千帆拉到院外，边走边埋怨：“你呀，我都那样跟你使眼色了……”

    顾千帆在不解地：“难道我说得不对？我不信你听不出来。”

    赵盼儿一时噎住，又改口说：“就算对，你也不能那么说啊，引章她打小心思就重。”

    顾千帆叹气：“又来了，你哪是认了个妹妹，分明是养了个女儿。我刚才那么说，也是在尽做姐夫的职责。我今晚警醒她几句，来日萧府寿宴上，她想必也能稳重大方许多，不至于在诸多贵人面前失仪。”

    “行行行，反正你都有理。”赵盼儿顺手替他理了理衣裳，无奈地说，“自己小心些，回去记得看看你腿上被池衙内咬伤了没有。”
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