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    不久，水塘边涌进很多手拎水桶帮忙救火的百姓，其中还有几名穿着黑靴的官兵。顾千帆这才松开他紧紧捂住赵盼儿嘴的手，赵盼儿惊魂未定地看着顾千帆：“你还好吗？”

    顾千帆只是低声道：“走。”

    杨府内外依旧火光冲天，衙役们将一具具尸体抬出。百姓们站在杨府已经被熏黑的大门外指指点点。“整整一府的人啊，没一个活下来！”

    天空响起雷声，雨点开始滴落，仿佛是上天在为这场惨剧恸哭。赵盼儿和顾千帆浑身是水，狼狈不堪，但渐大的雨势成了最好的掩护。终于离开杨府后，赵盼儿抹去脸上的雨珠，却发现顾千帆看着被躲雨衙役们随意丢在空地上的皇城司诸人的尸体，手紧握成拳。

    赵盼儿知道他心中不好受，她尽量不去触怒他，低声道：“可以给我解药了吗？”

    “为什么只有你没中毒？”顾千帆别过脸去，不再看那些死去的兄弟，红着双眼问赵盼儿。

    赵盼儿急于换回解药，试图应付过去，搪塞道：“我听见你们的人叫喊，旁边又正好有水桶，就马上用绢子浸了水挡烟。”

    顾千帆眼光寒光一闪，突然出手按住她被暗器击中的伤口。一阵剧痛传来，赵盼儿忍不住轻叫了一声。

    顾千帆逼视着赵盼儿，眼神极为狠厉：“撒谎。哪有这么巧的刚好？那毒烟连我闻了都马上四肢无力，你一个女人怎么可能还有力气？”

    赵盼儿相信只要自己说谎，顾千帆就会毫不犹豫地杀了她，她忍痛说道：“那烟里有百日醉，青楼里也常用！你知道我是什么出身，以前闻得多了，自然就没什么用！放开我！”

    顾千帆一怔，卸了力道，他已经知道了赵盼儿沦为官伎的缘由，不想勾起她的伤心事。

    赵盼儿决定索性说个清楚：“我今天是来求人办事的，看见你带着人闯进来，想跑没跑成。你若是不信，我带来的礼物还放在西厢房里——”说到这里，赵盼儿突然想起了什么：“啊，肯定也被烧光了。”

    顾千帆慢慢松开了赵盼儿，注视她良久。

    赵盼儿抬首，镇定而冷静地看着顾千帆：“随便看，我说的都是真话，不心虚。”目光交错间，赵盼儿与顾千帆进行着无声的博弈。这是，肩上剧痛传来，赵盼儿强打起精神，向顾千帆摊开手：“拿解药来！我救你一命，你也算救了我一命，从此两清！”

    “暗器上没毒。”顾千帆移开目光淡淡说道。言毕，他转身离去。

    赵盼儿惊怒，呆立半晌才发足狂奔追上去：“等等！那些黑衣人，你会继续追查吗？”

    顾千帆脚步不停：“与你无关。”

    赵盼儿绕到顾千帆身前，夜色中，她那一双杏眼却格外明亮：“你们皇城司号称天子耳目、遣逻天下，这样大的命案，应该不会因为官官相护，便就此放过吧？”

    顾千帆一滞，拉住她的衣襟，厉声问道：“你知道什么？”

    一道闪电劈过，照亮了赵盼儿坚定却又苍白的脸：“从池塘里出来的时候，我看到青石板上有一个脚印，那种靴子，只有官兵才穿。”

    顾千帆的眸子瞬间紧缩。

    赵盼儿轻轻挣开顾千帆的束缚：“你也看出那些人的来历不对吧？如果他们想对付的是皇城司，何必特意跑到杨家来动手，更不会多此一举灭了杨家满门的口。我猜，那些人的真正目标应该是杨运判，你们只不过是因缘际会，才被卷进了这出阴谋。”

    顾千帆深深地看了赵盼儿一眼，心中一动，难得开口道：“杨知远官位不低，朝廷不会让他死得不明不白。聪明人往往死得快，你既然猜到此事牵涉颇多，以后最好闭嘴，忘掉自己看到的一切。”

    “是，朝廷肯定会给杨运判的亲友一个交代，可杨府里那些下人呢？谁来给他们赔命？”赵盼儿想起杨府里那些无辜的下人，心中悲痛不已。他们都是好人，都帮过她。朝廷里那些腌臜事，为何要牵连无辜的他们？难道他们这些人的命天生就低人一等吗？

    顾千帆想起赵盼儿今日在茶坊时的样子，不禁皱眉：“你想替他们出头？”

    赵盼儿眸下一黯，看着被烧毁的杨府方向，终是一叹：“我只是不甘心。只差一点，我就跟他们一样不明不白地成了焦尸。你的属下，也都不在了吧？”

    顾千帆闻言，冷静的双眸中掀起一丝波澜，良久低言：“我会让那些人血债血还。”

    赵盼儿松了一口气：“你知道我的茶铺在哪，如果需要我作证——”

    顾千帆冷言打断赵盼儿：“再说一次，这件事你别管。不要等到死到临头，才后悔自己多事。”

    “我也再说一次，我这人天生就不爱后悔。只要是自己做的决定，任何后果，我都甘之如饴。”赵盼儿倔强地抬起头，与顾千帆对视僵持。

    顾千帆还从未见过如此大胆又不自量力之人，他逼近赵盼儿：“甘之如饴？那如果我现在就杀了你灭口呢？”

    “你不会的。”赵盼儿全无畏惧。

    顾千帆抽出匕首：“是吗？”

    赵盼儿看了那匕首一眼，依然不为所动：“杀人者动手之前，不会事先提醒。更何况就算杨夫人那么骂你，你也没对她如何。”

    顾千帆眼底一阵晦暗不明，一把抓过赵盼儿，将她按在树上，挥动匕首便向她刺去。而赵盼儿竟然睁大了眼睛，不闪不避。顾千帆冷哼一声，匕首在刺中赵盼儿脖颈前生生一转，浅浅插入赵盼儿的肩头，一个用力，那颗暗器当即被挑出，掉落于地。赵盼儿痛得大叫一声，冷汗淋漓，恰好此时雷声大作，盖掉了她的痛呼。

    顾千帆在她耳边低语：“我真的会动手。”

    赵盼儿恨恨看了眼顾千帆，猛地冲他肩膀就是一口。顾千帆一个吃痛将她推开，赵盼儿却吃力地笑了笑：“你动手，我就动口。”

    顾千帆皱眉看了赵盼儿片刻，终是不再言语。见顾千帆转头大步而去，转瞬没入黑暗，赵盼儿捂住伤口，几乎脱力地顺着树干滑坐于地，放在从前，她绝不会想到，“活下来”这件事竟能让她倍感庆幸。

    大雨滂沱，赵盼儿按着手臂，挣扎着走回马车旁，艰难地爬了上去。她撕下一截衣衫，正准备包扎，耳畔突然想起顾千帆的警告——倘若被人发现她曾去过杨府，那行凶之人必会杀她灭口。思及此处，她放弃了包扎，此时已近天明，盼儿决定等待天亮后城门一开再回去。

    天色由昏黑至月白，像是谁不断地向浓墨中注了水，最终晕染上朱砂，直到旭日东升，朝霞瑰丽。赵盼儿狼狈地单手赶着马车行至城门，乱发糊住了她的面孔，一见守城士兵，便滚下马车求救，哭诉道：“官爷，请问城里哪有大夫？雨太大，奴家的车翻了……”

    守城士兵看着赵盼儿血迹斑斑的手臂果然不疑有他，将她放进城内，为她指了路。脱离守城士兵的视线后，赵盼儿终于长舒了一口气。

    赵盼儿强撑着回到自家附近，正要推开院门，突然有一个声音迟疑地在她背后响起：“赵娘子？”

    “德叔？”盼儿认出了这个声音，不敢置信地回首，来者果然是欧阳旭的家仆德叔。

    德叔有些惊讶地看着浑身狼狈的赵盼儿，他刚才险些没敢认。“老奴拜见娘子，娘子这是怎么了?”

    赵盼儿的疲惫瞬间消失，她胡乱整理了一下自己，便激动而兴奋地说：“我没事，只是跌了一跤。德叔你什么时候回来的，怎么就你一个人？欧阳呢？”她脸上的神色渐渐变得紧张：“他不会出事了吧？还是——他这回又落第了？”

    “怎么可能！”德叔的脸上写满了自豪，“老奴回来，就是来报喜的，蒙官家集英殿御笔亲点，少爷他如今已经是今科的探花了！”

    赵盼儿身子一晃，好容易扶着马车才站稳，脸上的笑容如阳光一样明媚，喃喃道：“中了，真的中了……”她见德叔还背着沉重的包袱，忙推开门将他引进院内，嘴里根本停不下来：“德叔你快进来，从头到尾好好地把他在东京的事都跟我说一说！哎呀，他也真的是，为什么不写信过来，倒让你来回跑上几千里来接我进京？不过有你帮忙也好，欧阳的书那么多，我一个人也带不了那么多箱笼。对了，咱们去东京，是走水路好呢，还是走陆路好？”

    见赵盼儿如此，德叔不知接下来的话该如何开口，但为了少爷的前程，他必须要说出来。

    赵盼儿对德叔的尴尬浑然未觉，依然一脸兴奋地边走边说：“我知道他担心什么，不就是觉得我不该再做生意了吗？放心好了，茶铺正好出了点事，我索性关门就是了。对了，这一大早的，你用过饭没有？”

    德叔插不上口，只得道：“吃过了。”

    赵盼儿点点头：“那你在正房里稍坐，我先去换件衣裳。”

    德叔决定还是尽快把事情说清楚：“赵娘子……”

    偏偏这时，孙三娘的声音也响了起来：“盼儿！”她匆匆奔进院来，还是那般风风火火。“我担心死了，你怎么一晚上都没回来？刚才我一出院门，看见马车就……”孙三娘被赵盼儿的样子吓了一跳，以为她跌进了泥坑。

    赵盼儿却满脸激动：“三娘姐。欧阳中啦，还是探花！”

    孙三娘高兴得差点跳起来：“真的？太好了太好了，恭喜恭喜！我就说你天生就是个进士娘子的命嘛！那你几时进京，我来帮你收拾行囊！”

    见她两人越说越欢喜，德叔急了，大声道：“赵娘子！”

    赵盼儿和孙三娘愕然看向德叔。

    德叔期期艾艾，终归还是狠下心来：“孙娘子也不是外人，老奴索性就直说了吧……赵娘子，老奴不是来接你进京的。官人他幸得宫中贤妃赐婚，等过了谷雨，就要和高观察家的千金成亲了。”说到这里，德叔脸上难掩得意，欧阳旭是他从小看到大的孩子，如今少爷金榜题名、又喜得高观察青睐，这仕途马上就要平步青云，不是一个小小茶铺老板配得上的了。
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