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    她迅速更衣清洁，没多一会儿，小太监就把早膳端上来了，都是宫中常用的山药百合粥、水晶梅花包、陈皮牛肉、甜辣脆瓜，刚吃了几口，就有眼泪往外涌。这么些年了，东宫的厨子还没换呢。

    用过早膳，王安过来了。

    “太子殿下带着元宝殿下进宫了，不知什么时候才回来，殿下说，若是姑娘无事，可自行离去。”

    琉璃似乎也有些意外，片刻的分神过后，将目光转回溶溶。

    溶溶亦有一丝意外，琉璃说是皇孙殿下命她跟随自己暗中保护，可即便元宝身份贵重是她的主子，可一个四岁的小孩子，哪里又能命令得了那么多，跟踪自己的主意怕是落在太子身上，方才还想着今日要如何脱身，却换来一句轻描淡写的自行离去。

    “既如此，我即刻离开。”溶溶朝王安微微一福，“若是皇孙殿下问起，烦请公公转达民女的谢意。”

    “那是自然。”王安传了话就离开了。

    琉璃看着溶溶，心里微微一叹，“我送姑娘离开吧。”

    溶溶心说不用，这东宫里哪一条路她没有挺着大肚子走过呢？然而面上仍是微笑：“劳烦姑娘引路了。”

    昨日琉璃带着溶溶匆忙来到东宫，并无什么可收拾的，溶溶身上穿的衣服，还是琉璃给她找出来换上的。溶溶跟在琉璃身后，一路风景与往昔无异，更觉得心潮澎湃。

    “劳烦琉璃姑娘照顾许久，真是过意不去。”

    “薛姑娘言重了，我只是替主子办事，薛姑娘并不欠我恩情。”

    “保重。”

    “保重。”

    琉璃说话，一向如此，溶溶见状只点了点头，朝她福了一福，便往前面的大街去了。琉璃站在角门上看着溶溶离开的背影，眼前浮现的却是昨晚太子从如意阁中狂奔而出的背影。

    她从来没有见过那样的太子，那般失魂落魄……琉璃总觉得，溶溶还会再回来的。

    ……

    出了东宫，溶溶径直回了槐花巷。

    院子里不少人都回乡过年了，但还有人在。梅凝香的绣坊里收留了不少无家可归的绣娘。

    只一天的工夫，院子门口就多挂了两盏大红灯笼，贴了鲜红的春联，平添了许多节日的气氛。

    “怎么不在家里多住几日，回来的这么快？”身后传来梅凝香的声音。

    溶溶转过头，脸上勉强挂了点笑意，朝梅凝香贺了新年。

    梅凝香穿的新衣裳，宝蓝色的底子、描金的花纹，格外富贵喜庆。

    “出什么事了吗？”梅凝香见她面色不好，便走上前来握住溶溶的手，如大姐一般关切地问道。

    “出了点事，怕是回不了家了。”

    梅凝香打量了溶溶一眼，笑道：“放宽心，左右你无事就好。”

    这倒也是。

    昨夜虽过得艰难，好歹有惊无险。

    “走，今日去我那里吃饭，替你压惊。”梅凝香不由分说，拉着溶溶就往她的宅子那边去了。

    与绣娘们这边的院子的喜庆布置不同，梅凝香的宅子这边并没有什么特别的布置，既没有张灯结彩，也没有挂春联贴福字，只是在院子里的梅花树上，用彩绸挂了许多漂亮的结子。

    “我就不喜欢过年，想吃好的穿好的，哪天不行呢！”梅凝香撅着嘴，一脸的俏皮，“咱不差那点钱。”她比溶溶大四五岁，脸上竟然还挂着少女的娇憨和俏皮。

    “梅姐姐活得通透，我实在羡慕不来。”

    “什么通透不通透的，我只是懒得想那么多而已。看得出你是个心思重的人，可人在江湖都是身不由己，是人就要知命，哪里是思量就能想好的，索性放宽心，该怎么着就怎么着吧。”

    溶溶抬眼看着梅凝香，将她的话在心里过了一遍，想起两世以来，她都是规行矩步、小心翼翼，偏生一波未平一波又起，前世还落得一尸两命的下场，人真是争不过命的。

    “唉，我是想劝你看开点，怎么又哭起来了。”

    梅凝香拿出帕子去帮溶溶拭泪，溶溶摆摆手，自己拿袖子擦了眼泪，“不关姐姐的事，是我自己眼界太浅，不如姐姐看得开。今日不好去姐姐府上打扰，我先回去了。”

    说完，也不等梅凝香挽留，就往住处走回去了。

    “又拿热脸贴人家的冷屁股？”

    梅凝香横了那人一眼，“你懂什么？我只是觉得这姑娘有趣罢了。”

    “哪里有趣？”男人很是怪异。

    “昨儿个她跟着哥哥说要回乡过年，今儿这么早就回来了，身上还穿着灰鼠皮的斗篷。我瞧着那鼠皮的成色，那可是市面上花钱都买不到的好货。”

    “还有一件更有趣的事，想听吗？”

    梅凝香奇道：“什么趣事？”

    “你身后五十步那棵槐树后面躲着个人，”见梅凝香本能地想转过去看，男子立马出声提醒，“别动。”

    梅凝香回过神，轻轻舒了口气。

    “又是跟着她过来的。往后你还是离她远一些罢，别引火烧身。”

    “我一个正经生意人，有什么可怕的，倒是你，藏好你的爪子，别给我惹祸上门。”梅凝香不以为然地哼了一声，便往宅子里走去。

    ……

    今儿是大年初一，院里的绣娘们都去梅凝香家里吃饭了，春杏也还没回来，小院子里冷锅冷灶的，别样冷清。溶溶一个人在屋里呆了一会儿，情绪才平复下来，本想自己煮一碗面，可她不会生火，在厨房里转悠了一圈，便揣上钱袋出门。

    因是新年，京城里许多外地行商的人都回老家过年了，街市上只开了一半的铺面。

    溶溶本想吃一碗阳春面，亦或是点一笼汤包，转念又想起梅凝香的话，大过年的，形单影只已经是可怜了，何苦吃的那么抠抠索索，看着就可怜。

    主意一定，她就迈进了会宾酒楼。

    会宾酒楼是京城生意最好的酒楼，老板自然不会过什么新年，酒楼里掌柜的、跑堂的、打杂的全都在。溶溶进了酒楼，便有跑堂的引着她选了处临街的好位置。溶溶想了一会问，点了一个麻婆豆腐、一个雪里红炒肉、一个醉鸡、一个醋溜白菜、一个东坡肘子还有一条红烧鲤鱼，取六六大顺和年年有余之意，过新年是一定要吃鱼的。

    跑堂的吆喝了一声“得嘞”，麻利地替溶溶摆好碗筷，不多时就把菜端上来了。

    瞧着倒是不错，溶溶每样都尝了一口。酒楼的厨子自然比不得宫中御厨的手艺，但精细有精细的好处，粗糙也有粗糙的风味，所谓江湖菜嘛，大油大火，呜呼哀哉，爽快爽快。

    “薛姑娘，你不是回乡了吗？”

    溶溶正吃着，忽然有人走了过来，小心翼翼地开了口。

    居然是杨佟。

    “杨先生。”溶溶没想到在这里也能遇到他，冲他微微点头，“新年好。”

    “薛姑娘新年好。”

    溶溶以为他说过话就会离开，谁知他竟站着不走，好在他不是一个讨厌的人，溶溶这会儿确实想找个人说说，于是道：“若是杨先生没有用过饭，就坐下一起吧，左右我菜点多了。”

    “我吃过了。”虽是这么说着，杨佟却坐下了。

    他看起来很局促，也有些紧张，眼睛根本不敢看溶溶。

    “那……”

    溶溶正不知该如何同他寒暄的时候，杨佟开了口：“昨日在薛姑娘家里，看到一些话本子，薛姑娘平日喜欢看话本子吗？”

    “无事的时候看看话本子，打发些时间。杨先生平时也看吗？”

    “我……”杨佟没有回答，反是含糊了过去，“我看你桌上摆的是临溪书生写的，你觉得他写得如何？”

    溶溶想了想，点头道：“我的话本子都是从梅老板那里借来的，之前给我那几本好像是笑和尚、竹间生写的，单就这两个人确实不如临溪书生的好看。”

    “能否说说是哪里好，哪里不好吗？”杨佟追问。

    溶溶不知道他为什么对话本子那么感兴趣，原本话本子也不是多上得台面的书，无非写些男欢女爱风花雪月之事，她一个女子怎么好同男子讲这些书。若是大家闺秀被人发现在看这些话本子，那是名誉扫地说不上亲事。不过溶溶并不是什么大家闺秀，杨佟问的认真，她也只好认真的答。

    “临溪书生的书内容很丰富，书里那些案子，看起来很有悬念，能一直吸引我看下去。而且他的书辞藻华丽，遣词造句极有章法，不过……里头的爱情故事不怎么精彩。笑和尚和竹间生的书倒是蛮有趣的，只是看多就觉得都差不多，无非是穷书生遇到了女妖精，翻来覆去都是那些事。”

    溶溶说得很简短，实际上笑和尚和竹间生的书里太多情与色的描写，她哪里能对着杨佟细细点评。

    但她即便没有明说杨佟也能明白。

    他讪讪笑道：“这世上的人，大多数还是更想看笑和尚和竹间生写的那种书。”

    溶溶见他说得有些动容，仿佛很神伤的模样，忍不住问：“这些话本子大多数人只是看个消遣，杨先生为什么那么在意这件事？”

    “实不相瞒，我……我就是临溪书生。”
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